宗教藝術

宗教是一種複雜的文化形式，它又創造出一種相對獨立的宗教文化，成為世界文化的一種特殊形態，也是世界文化發展上的一個環節。在宗教文化中，包含著形形色色的宗教藝術，幾乎遍及世界各個國家、地區和民族，涉及包括建築、雕塑、繪畫、音樂、文學、戲劇在內的各個藝術形式，成為世界藝術史的重要組成部份。

所謂宗教藝術，它是指在宗教影響或需求下，為宗教活動或宗教宣傳服務的藝術。特別是宗教文學在世界文學史上的地位和影響不能低估。例如在各種佛經中，除了宗教說教性質外，也包括許多民間故事和傳說，這些故事和傳說早在釋迦牟尼佛傳教時就被用來宣傳佛教教義，廣為流傳。佛經中這些故事和傳說，對中國文學的發展有深刻的影響，中國的變文、小說、傳奇和戲曲都曾從中吸取素材，一些著名的神怪小說如《西遊記》、《封神演義》等，也明顯受到佛教文化的影響。

雖然宗教藝術的誕生是由於宗教利用藝術為其服務，但是，由於藝術家們的創造性勞動凝聚其中，使得宗教藝術具有獨特的審美價值。宗教藝術中的審美因素日益高於其宗教因素，人們常常更多地用審美的眼光來看待這些藝術品，一些精緻的宗教藝術作品也成為人類文化寶藏中的珍貴財富。